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　道場の宴会を抜け出して坂を下り、商店街のお祭りへ出かけた。


　「そこの道場のみんなで食べるんで、大盛りにしてください！」
　まずは、はみ出すほどの焼きそば4人前をゲット。


　次はイカ焼き。先輩は、私の言い方をまねて「そこの道場のみんなで食べる
　んで、おっきいイカにしてください！」と言うが、どれも同じ大きさのイカ
　を渡された。


　焼き鳥は皮ばかりだったので、ちょっとやめ、ヨーヨー釣りも輪投げも、
　もう終わってしまっていたので、金魚すくいに挑戦してみる。
　出来心でためしたはずなのに、8匹もとれてしまい、自慢気な半分、少々焦り
　ながら、道場へとりあえず引き返した。


　みんな酔っているので、金魚たちを早くから揚げにしろだとか、生き造りに
　しろだとか言うので、ベランダの物干し竿にとりあえずひっかけ非難させた。
　自分も飲んでしまい、金魚のことを半分くらい忘れかかっていた頃、ふと
　見ると、半分以上がもうぐったりとしていた。夜だから寝ているのか？
　いや、そんな感じではない。


　あわてて道場から逃げ出し、帰り道に近所の先輩に電話をした。
　「すみませんーん、お庭にあった金魚のいけすに、金魚を放ちに行っていい
　ですか？」
　「そこは大家さんのいけすだから、金魚を入れるのはちょっと。。でも、水を
　　あげるよ」ということで、結局いけすの水をわけてもらい、ついでに各種
　野菜とクッキーと蜂蜜酒までいただいて、早速家で金魚をガラスの器に放った。


　すでに、8匹中、6匹がお亡くなりになってした。

　
　翌朝、もう1匹が死んでいた。


　翌々朝、さいごの1匹も死んでしまった。


　家の向かいのサクラの木のふもとにみんな埋めた。


　お祭りの金魚だから仕方ないという。たしかにそうなのかもしれない。
　大人になると、そういうことがわかるようになるという。
　でも私はまるで子供のように、金魚にツライ思いをさせてしまった。


　もうお祭りで、金魚をすくうのは、やめよう。本当にやめよう。

【編集者の２行】
　東京都大会、昨年は1回戦負けだったが、今年は3回戦まで行けた。
　けっこうびっくりだ。これからもお稽古に精進しよう。