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日曜は渋谷区バドミントン大会団体戦だった。チームの再編成があり、私は
　２軍レギュラーから１軍補欠としての出場だった。
　１軍は渋谷区のトップレベル、すなわち東京都でも結構強い人達と戦わなくて
　はならない。実力差がありすぎるので、出場は正直苦痛だった。
　
　補欠ではあるが、チームリーダが気を遣い全ての人が試合に参加できるように
　配慮してくれたため、勝敗にさほど責任のない、3位4位決定戦のファースト
　ダブルスに出場することになった。
　そもそも勝てる相手では全くないということと、勝っても負けてもまあいい
　だろうという気持ちから、ここしばらくありえなかったくらいお気楽に試合に
　臨むことができた。

　3ショット目くらいから、妙に目が見える。脚が動く。いつもなら届かない
　はずのシャトルに手が届く。ミスショットか、、と思える微妙な球が、ネット
　インしてしまう。前回の試合ではバカにしていた回転レシーブを自ら3回も
　してしまう。パートナーも別人かと思うほどよく動いている。
　夢中だったから、自分ではわからなかったが、どうやらすごくよい試合を
　していたらしい。ファーストセットは15-11で敗れたが、拍手喝采だった。
　
　しかしセカンドセットでは、3本目のサーブですでに息があがり、貧血症状
　が出てきた。景色がどうも薄暗く、ハアハアいってしまう。
　それでもただ夢中にシャトルを追う。あんなにやる気がなかったのに、どう
　してこんなに私はシャトルを追っているんだろう。わからないわからない。
　そんなことを思ったのは一瞬だけ。あとはただひたすらシャトルを追う。

　結果は15-4で惨敗だったが、チームメイトみんなが仰天した眼差しでむかえて
　くれた。私達のプレイに感動したと言う。今までで最高だったと言う。

　ただもう息が苦しくて、体育館の外へ出て木陰で休んだ。大きな木の葉っぱ
　に包まれて、少しずつ回復していくのがわかった。力を抜くと、実力以上の
　ものが出るということもあるのかもしれない。別にがんばったわけでさえなく
　ただとりつかれたように、ひたすらシャトルを追っただけだった。
　
　実はバドミントンはもう引退しようかと思っていたが、とりあえず引退は
　延期することにした。バドミントンでも、仕事でも、続けていれば違う局面が
　来ることもあろう。無理にやめない、ということをやってみようと思った。

【編集者の２行】
　実は試合で対戦したのは、大学３年生の時のリーグ戦であたった工学院大学
　のキャプテンだった。彼女は私を覚えていなかった。そんなものか。